LA COCCINELLE
La coccinelle est un insecte, un coléoptère de la famille des coccinellidés. Par sa forme et ses couleurs attrayantes, elle est l’un des rares insectes à attirer la sympathie de l’homme. Elle est appelée communément " bête à bon Dieu " , c’est un insecte porte-bonheur selon les croyances.
La coccinelle est un insecte parce qu'elle a six pattes, deux antennes et quatre ailes. De forme ovale, elle mesure entre 3,5 et 5,5 millimètres selon l’espèce. Souvent très colorées les coccinelles ont les élytres jaune orangé ou rougeâtres à taches noires ou d’autres sont noires à taches jaunes ou rougeâtres. Les couleurs vives des élytres indiquent aux prédateurs un danger : en effet, les coccinelles ont un sang au goût fort et désagréable, qu’elles peuvent faire sortir de leurs articulations lorsqu’elles se sentent en danger.
Le nombre de taches est variable. On a cru à tort que ce nombre indiquait l’âge de l’insecte mais il n’en est rien. Les points déterminent en fait l’espèce car il existe environ 3000 espèces de coccinelles. La coccinelle à 7 points est la plus fréquente.
La coccinelle à sept points
Habitat
La coccinelle se montre principalement sur les arbres et arbustes mais on la trouve également sur les végétaux herbacés des jardins. Elle vit sous les feuilles des plantes ou sous des cailloux. On la retrouve un peu partout.
Nourriture
Les coccinelles adultes et les larves sont prédatrices des pucerons, cochenilles, acariens et autres insectes nuisibles. Ils peuvent manger jusqu’à 100 à 150 pucerons par jour. La coccinelle perfore sa proie en la mordant et y injecte de la salive chargée de suc digestif. Après quelques instants, il ne lui reste plus qu’à aspirer le contenu de sa proie en ne laissant que la peau. Le puceron est un insecte qui a un goût très sucré. La femelle pond ses œufs près des pucerons pour qu’ils puissent les manger dès leur éclosion.
Coccinelle consommant des pucerons
une larve consommant des pucerons
Au printemps et en été, la coccinelle s’accouple. La femelle dégage une odeur particulière qui permet au mâle de la reconnaître. Huit jours plus tard, la femelle pond ses œufs.( jusqu’à 300 selon les espèces ). On dit qu’elle est ovipare. Après la ponte, la femelle meurt.
La femelle pond ses œufs par petits paquets sur les feuilles, là où il y a des pucerons. Une semaine plus tard, c’est l’éclosion : de petites larves épineuses, colorées gris bleu ornées de taches jaunes sortent de l’œuf. Tout de suite, les larves se mettent en quête de nourriture. Après plusieurs jours la larve se transforme en nymphe : cela ressemble à une larve recroquevillée, accrochée à une feuille par quelques fils de soie. L’ancienne peau est encore attachée à l’extrémité de la nymphe. La nouvelle peau est de couleur orangée. Après quelques jours, la nymphe mue pour devenir une coccinelle.
Les œufs
La larve
La nymphe
la coccinelle adulte
Mœurs
Les coccinelles sont des insectes diurnes (vivent le jour). Elles aiment la chaleur et détestent l’humidité.
L’absence de nourriture ( les pucerons disparaissent en été ) et l’augmentation de la température font que les coccinelles se déplacent : c’est la migration. Elles se déplacent en volant et utilisent les courants qui leur permettent d’aller plus haut et plus loin.
L’automne venu, elles se réunissent à l’abri, sous des écorces d’arbres, interstices de rochers… Elles entrent en dormance, elles hibernent jusqu’à une hausse des températures moyennes qui favorisera le réveil et la reproduction.
Importance de la coccinelle
Les coccinelles sont vraiment utiles pour l’agriculture car elles mangent les pucerons qui s’attaquent aux plantes. Aussi, on l’utilise pour la lutte biologique ; c’est une méthode qui lutte contre les ravageurs des cultures en faisant appel à des organismes vivants comme la coccinelle par exemple. Cette méthode permet de préserver les cultures en respectant l’environnement et en n’utilisant pas de substances nocives. Ainsi, la coccinelle a été utilisée avec succès pour combattre les épidémies de cochenilles dans les vergers.
Justine - Katia – Alexandre - Henrique